Sel somatik diproduksi melalui proses pembelahan sel mitosis. Mereka mengandung dua salinan dari setiap kromosom, satu dari ibu organisme dan satu dari ayah mereka. Sel dengan dua salinan masing-masing kromosom disebut diploid. Sel sperma dan sel telur, yang disebut gamet, terbentuk melalui meiosis, yang merupakan proses pembelahan sel yang sedikit berbeda yang menghasilkan sel-sel yang hanya memiliki satu salinan dari setiap kromosom. Sel-sel ini disebut haploid. Gamet bersifat haploid karena sperma dan sekering telur selama pembuahan untuk menciptakan organisme baru dengan sel diploid. Mutasi pada sel somatik dapat mempengaruhi organisme individu, tetapi mereka tidak mempengaruhi keturunan karena mereka tidak diteruskan selama reproduksi. Namun, mutasi yang terjadi pada gamet dapat mempengaruhi keturunan sejak gamet diturunkan. Ketika gamet bersatu, mereka menjadi sel somatik pertama keturunan, yang kemudian membagi untuk membentuk semua sel somatik mereka yang lain. Oleh karena itu, meskipun mutasi pada sel somatik tidak akan mempengaruhi generasi berikutnya, mutasi pada sel-sel gamet dilakukan dan kadang-kadang dapat memiliki efek drastis. Sebagai contoh, jika mutasi berskala besar terjadi dan ada kromosom ekstra dalam sel telur yang dibuahi, semua sel somatik juga akan memiliki kromosom ekstra ketika membelah. Ekstra kromosom 21 menghasilkan Sindrom Down .
Sel somatik adalah sel apa pun di dalam tubuh yang bukan gamet (sperma atau telur), sel germinal (sel yang terus menjadi gamet), atau sel induk. Pada dasarnya, semua sel yang…
