Perguruan tinggi komunitas dapat menawarkan pelatihan di berbagai bidang yang menawarkan sertifikat penyelesaian kepada siswa yang telah menyelesaikan program daripada gelar.
Sertifikat kelulusan dapat berarti hal yang berbeda tergantung pada program di mana seseorang berpartisipasi. Banyak sekolah perdagangan dan kejuruan, dan sejumlah sekolah menengah pertama atau komunitas menawarkan pelatihan di berbagai bidang yang tidak menghasilkan gelar sarjana. Sebagai pengganti gelar ini, orang yang menyelesaikan program ini mungkin memiliki sertifikat yang menunjukkan bahwa mereka telah memenuhi semua persyaratan program dengan standar tertentu, dan ini dapat disebut sertifikat penyelesaian. Beberapa program pelatihan kejuruan dan kerja memiliki pilihan untuk mendapatkan gelar sarjana juga, dan beberapa orang mungkin mendapatkan sertifikat ini dan gelar associate of arts (AA) pada saat yang sama, atau dengan mengambil beberapa kursus lagi.
Siswa yang gagal lulus final di sekolah kejuruan dapat memperoleh sertifikat kelulusan daripada gelar.
Yang membuat bingung adalah terkadang sertifikat kelulusan bukanlah jaminan bahwa orang telah memenuhi semua persyaratan pelatihan dari program kejuruan atau akademik. Di sekolah menengah, siswa yang tidak mendapatkan ijazah karena berbagai alasan mungkin mendapatkan sertifikat kelulusan ini sebagai gantinya. Hal ini dapat mempengaruhi kemampuan untuk masuk ke perguruan tinggi empat tahun, meskipun biasanya tidak ada bedanya saat mendaftar di perguruan tinggi komunitas atau junior. Berbagai perguruan tinggi dapat memperlakukan sertifikat dengan cara yang berbeda, dan mudah untuk mengetahui bagaimana sertifikat akan dilihat dengan melihat persyaratan penerimaan. Jika sebuah perguruan tinggi meminta ijazah atau GED, sertifikat kelulusan dari sekolah menengah mungkin tidak memadai.
Beberapa sekolah perdagangan menawarkan sertifikat kelulusan setelah seorang siswa lulus ujian untuk memastikan bahwa mereka memiliki keterampilan yang diperlukan, seperti yang diperlukan untuk menjadi operator CNC.
Sekolah perdagangan dan sekolah kejuruan terkadang juga memiliki ujian akhir yang harus dilalui untuk mendapatkan diploma atau gelar akhir. Ketika ini tidak lulus, siswa dapat memperoleh sertifikat penyelesaian, tetapi tidak tingkat pengakuan yang sama yang akan diperoleh dengan lulus final. Ini sekali lagi bervariasi, dan beberapa program telah menghilangkan pengujian akhir dan hanya menawarkan sertifikat penyelesaian.
Siswa yang memilih untuk menghadiri sekolah teknik atau community college sering melakukannya karena program sertifikat tertentu.
Cara sertifikat ini diperlakukan dapat sangat bergantung pada cara pekerjaan di bidang tempat seseorang berlatih. Menyelesaikan program dan mendapatkan sertifikat mungkin tidak cukup untuk menjamin mendapatkan pekerjaan. Banyak program juga mengharuskan orang untuk mendapatkan sertifikasi, yang tidak sama dengan sertifikat kelulusan. Biasanya, orang mendapatkan sertifikasi untuk pekerjaan yang berbeda dengan mengikuti ujian, seperti ujian real estat, keperawatan, atau kontrak yang akan melisensikan mereka untuk bekerja pada tingkat tertentu dalam profesi yang mereka pilih . Sertifikasi atau lisensi tidak boleh disamakan dengan sertifikat yang menyatakan bahwa seseorang telah menyelesaikan sejumlah pelatihan tertentu, tetapi sertifikat ini mungkin diperlukan untuk mengikuti tes yang akan mengarah pada lisensi.
