Banyak antropolog medis adalah dokter medis berlisensi.
Seorang antropolog medis meneliti berbagai aspek kesehatan manusia dan perawatan kesehatan. Dia mungkin mencoba menjelaskan mengapa penyakit tertentu mempengaruhi suatu populasi atau untuk menggambarkan bagaimana standar budaya berdampak pada praktik medis di wilayah tertentu. Antropolog medis bekerja untuk berbagai jenis institusi, termasuk universitas, organisasi nirlaba, lembaga kesehatan pemerintah, dan kelompok penelitian swasta. Upaya mereka sering mengarah pada pengembangan layanan pendidikan dan medis yang lebih baik bagi orang-orang di masyarakat yang kurang mampu.
Persyaratan untuk menjadi antropolog medis tergantung pada jenis pekerjaan yang diharapkan seseorang. Peneliti akademis dan independen umumnya perlu memiliki gelar Ph.D. gelar dalam spesialisasi dan dapatkan beberapa tahun pengalaman penelitian postdoctoral sebelum bekerja di lapangan. Banyak antropolog medis juga merupakan dokter medis berlisensi, yang mampu memberikan layanan langsung dan membantu mendirikan fasilitas bagi populasi yang kurang beruntung.
Sebagian besar antropolog medis membagi waktu mereka antara melakukan studi etnologis secara langsung dan penelitian di luar lokasi. Seorang profesional biasanya menghabiskan beberapa bulan atau tahun hidup di antara sekelompok orang tertentu, melakukan pengamatan dan melakukan wawancara untuk mempelajari lebih lanjut tentang keadaan kesehatan dan obat-obatan di komunitas mereka. Seorang antropolog medis mungkin, misalnya, menghabiskan waktu dengan suku Afrika yang secara historis terisolasi dari sebagian besar dunia luar. Dia akan mencoba untuk mencari tahu apa yang anggota pahami tentang penyakit dan bagaimana mereka memberikan perawatan untuk orang yang mereka cintai. Antropolog akan belajar tentang pengobatan untuk berbagai penyakit, baik itu pengobatan praktis, ekstrak tumbuhan, atau doa ritual.
Fakta-fakta yang dikumpulkan oleh seorang antropolog medis sangat berharga dalam memahami persamaan dan perbedaan gagasan tentang perawatan kesehatan antar budaya. Dalam kebanyakan kasus, antropolog tidak berhenti hanya mempelajari apa yang dilakukan dan diyakini kelompok. Mengandalkan pengetahuan mereka tentang praktik medis yang bermanfaat, mereka menawarkan saran dan dukungan untuk membantu orang memperbaiki situasi mereka. Antropolog medis yang bekerja dengan suku Afrika mungkin mencoba menjelaskan sifat penyakit yang sebenarnya, membantu mereka mempelajari cara mengambil tindakan pencegahan terhadap infeksi, dan menjelaskan cara mengobati penyakit umum dengan benar.
Antropolog yang bekerja untuk lembaga pemerintah dan nirlaba sering terlibat dalam upaya untuk membuat obat cararn tersedia untuk kelompok orang yang membutuhkan. Mereka mungkin membangun rumah sakit atau tenda medis sementara untuk melayani populasi, atau bekerja dengan pemerintah daerah untuk mengembangkan standar perawatan kesehatan nasional atau regional yang lebih baik. Antropolog medis sering kali sangat menikmati pekerjaan mereka, dan layanan mereka umumnya sangat dihargai oleh mereka yang dapat mereka bantu.
