Sistem Informasi Geografis ( SIG ) adalah program yang menggunakan kombinasi informasi peta dan database untuk menampilkan, mengedit, dan menganalisis data yang terhubung ke lokasi geografis. Perangkat lunak ArcGIS®, yang diproduksi oleh Environmental Systems Research Institute (ESRI), adalah salah satu rangkaian aplikasi komputer GIS yang lebih umum. Ini mencakup alat untuk membuat dan mengedit peta, membuat basis data informasi geografis, menyimpan dan menganalisis data, dan menghasilkan laporan atau bagan hasil. Beberapa ekstensi untuk program utama tersedia, yang dapat melakukan fungsi lebih lanjut. Perangkat lunak ArcGIS® digunakan oleh para profesional di berbagai bidang, termasuk ilmu lingkungan, biologi, teknik, arkeologi, perencanaan kota, dan survei.
Perangkat lunak ArcGIS menggabungkan informasi peta dan database untuk menampilkan informasi dalam bentuk peta.
Fungsi ArcGIS®, yang mungkin paling jelas bagi mereka yang tidak terbiasa dengan program GIS, adalah untuk membuat dan mengedit peta. Dalam perangkat lunak ini, peta dipisahkan menjadi beberapa bagian yang disebut lapisan , dan, tergantung pada tujuan peta, satu peta mungkin hanya berisi beberapa — atau banyak — lapisan yang berbeda. Ini sangat berguna untuk analisis karena seringkali diperlukan untuk melakukan satu jenis analisis pada satu kumpulan data dan jenis lainnya pada kumpulan lainnya, dan lapisan membuatnya mudah untuk melakukan hal ini. Mereka juga dapat diaktifkan atau dinonaktifkan untuk mengontrol seberapa banyak yang ditampilkan di ruang kerja.
Perangkat lunak ArcGIS sering digunakan oleh orang-orang yang bekerja di bidang ekologi dan ilmu lingkungan.
Untuk melakukan analisis GIS, perlu memahami berbagai jenis data yang digunakan oleh perangkat lunak ArcGIS®. Data dapat berupa vektor atau raster . Data vektor bersifat diskrit, artinya merupakan kumpulan titik yang umumnya digunakan untuk data, seperti lokasi rumah. Data raster adalah permukaan kontinu, dan digunakan untuk melacak informasi seperti kepadatan penduduk atau curah hujan rata-rata. Data harus dalam bentuk yang benar agar dapat menggunakan sebagian besar alat ArcGIS®.
Gambar vektor dan raster mungkin memiliki atribut tambahan yang digabungkan ke dalam tabel database. Banyak jenis analisis GIS bergantung pada data ini, yang dapat mencakup rincian seperti curah hujan, jenis tanah, keanekaragaman spesies, jarak ke titik lain, dan banyak atribut lainnya. Untuk menggunakan contoh curah hujan, pengguna perangkat lunak ArcGIS® dapat menggunakan aljabar peta untuk mengubah semua pengukuran dari inci ke milimeter, atau untuk menginterpolasi data vektor ke permukaan raster, untuk memperkirakan curah hujan di titik lain. Itu juga bisa menggunakan analisis statistik untuk membandingkan curah hujan di daerah yang berbeda. Ada banyak jenis analisis lain yang dapat dilakukan oleh perangkat lunak ArcGIS®, tergantung pada data yang tersedia dan hasil yang diinginkan.
Selain semua alat yang tersedia dalam paket perangkat lunak ArcGIS® dasar, beberapa ekstensi tersedia untuk melakukan jenis analisis lainnya. Ekstensi spasial dan geostatistik menyediakan opsi analisis data yang lebih canggih, sementara ekstensi 3D menyediakan fungsi dasar ArcGIS® dalam tiga dimensi. Lainnya mengkhususkan diri dalam survei data, menganalisis jaringan, dan menyediakan kompatibilitas GIS dengan program Computer Aided Drafting ( CAD ). Perangkat lunak ArcGIS® menyediakan banyak cara untuk menganalisis informasi geografis, dan memiliki banyak aplikasi yang beragam.
