Memori volatil adalah memori akses acak sementara (RAM) di komputer. Jenis memori ini menyimpan program dan file sistem operasi yang aktif oleh pengguna, tetapi tidak menyimpan isinya saat pengguna mematikan komputer. RAM jauh lebih cepat daripada perangkat penyimpanan permanen yang dimiliki komputer, sehingga berfungsi dengan baik untuk tujuannya. Sifat sementara dari memori volatil adalah kerugian, karena pengguna akan kehilangan data yang belum disimpan jika komputernya kehilangan daya secara tidak terduga atau jika komputer mogok.
Stik memori yang lebih besar digunakan di komputer desktop.
Semua komputer dan banyak perangkat lain menggunakan memori yang mudah menguap, karena berguna untuk menyimpan dan mengakses file sistem operasi dan program dengan cepat dan menyimpan informasi dalam memori selama komputer memiliki daya. Ketika pengguna membuka program dan mulai mengetik dokumen, program dan datanya berjalan di RAM komputer sampai pengguna menyimpan file ke hard drive , CD atau floppy disk untuk penyimpanan permanen. Ini menjelaskan memori non-volatile. Ini termasuk hard drive, memori flash dan memori hanya-baca. Memori volatil dan non-volatil bekerja sama untuk memainkan peran penting dalam penyimpanan dan transfer data komputer .
Program dan datanya berjalan di RAM komputer hingga pengguna menyimpan file ke perangkat penyimpanan, seperti floppy disk.
Memori yang mudah menguap hadir dalam berbagai kecepatan dan faktor bentuk yang digunakan untuk komputer desktop dan laptop. Stik memori yang lebih besar digunakan di komputer desktop sementara memori yang lebih ringkas disediakan untuk komputer laptop dan untuk beberapa caral all-in-one. Memori kecepatan data ganda (DDR) relatif cepat, didukung oleh sebagian besar motherboard yang lebih baru, dan tersedia dalam faktor bentuk yang sesuai dengan laptop dan desktop. Beberapa sistem memanfaatkan teknologi saluran ganda yang secara nyata meningkatkan kecepatan dan kinerja komputer. Dalam konfigurasi jenis ini, satu set dua stik dari jenis memori DDR yang sama dipasang sehingga kedua stik RAM dapat bekerja sama secara efektif.
Ada beberapa kelemahan memori sementara, tetapi manfaatnya lebih besar daripada aspek negatifnya. Kekhawatiran utama adalah hilangnya data yang dapat terjadi jika ada pemadaman listrik, reboot sistem yang tidak terduga, atau kegagalan catu daya, tetapi ada catu daya yang tidak pernah terputus yang dapat digunakan untuk mengurangi ancaman ini. Cara lain untuk mencegah kehilangan data saat mengerjakan dokumen adalah dengan menyimpan dokumen sesering mungkin atau menggunakan program yang secara otomatis menyimpan perubahan ke hard drive.
Seorang pengguna dapat kehilangan data yang belum disimpan ketika komputer kehilangan daya atau crash karena sifat sementara dari memori yang mudah menguap.
