File rintisan adalah file komputer yang tampaknya berada di hard drive pengguna akhir , tetapi sebenarnya di-host sebagian di lokasi penyimpanan lain. Lokasi sekunder yang paling umum untuk file rintisan adalah penyimpanan jaringan, di mana informasi dihosting secara online atau di server jaringan yang terhubung secara fisik ke jaringan sistem. Keuntungan utama menggunakan file rintisan adalah mereka menyediakan ruang tambahan pada hard drive pengguna akhir, memungkinkan lebih banyak file dan program untuk disimpan di sistem. Salah satu kelemahan utama adalah bahwa mengakses file rintisan memerlukan akses terus-menerus dan tidak terputus ke komputer jaringan yang berisi file tersebut.
Meskipun muncul di hard drive pengguna akhir, file rintisan sebenarnya di-host di tempat lain.
File rintisan mengambil nama mereka dari fakta bahwa mereka hanya berisi “rintisan” dari data aktual file petugas mereka. File rintisan berfungsi sebagai tipe placeholder, mengingatkan komputer — dan pengguna komputer — bahwa file tersebut tersedia untuk diakses. Setelah pengguna akhir mengakses file rintisan, komputer mengambil informasi lokasi yang terkandung di dalamnya dan mengarahkannya ke driver perangkat jaringan. Kartu jaringan pada komputer mengakses lokasi penyimpanan jaringan tempat seluruh isi file rintisan disimpan, mengembalikan informasi ke komputer pengguna akhir dan menampilkannya di layar seperti file aktif lainnya. Dari titik ini, pengguna akhir dapat melihat dan memodifikasi file seolah-olah file tersebut benar-benar dan sepenuhnya terdapat pada hard drive komputer fisik.
File rintisan umumnya digunakan sebagai perangkat penghemat biaya. Mereka memungkinkan organisasi dengan sejumlah besar data kapasitas untuk memindahkan sebagian besar data mereka ke solusi penyimpanan berbiaya lebih rendah, seperti penyimpanan pita magnetik atau hard drive berkecepatan lebih rendah. Hal ini memungkinkan organisasi untuk menyimpan hard drive mereka yang lebih mahal dan lebih cepat untuk file dan program penting, sambil memindahkan arsip atau file rekaman mereka ke media penyimpanan yang lebih murah.
Mengakses file rintisan umumnya lebih lambat daripada mengakses file non-rintisan, karena komputer harus menggunakan sumber daya jaringan untuk mengambilnya, dibandingkan dengan mengumpulkan data langsung dari hard drive komputer host. Selain itu, kemampuan untuk mengakses file rintisan bergantung pada operasi konstan jaringan dan media penyimpanan yang menampung seluruh isi file; jika salah satu turun, file rintisan menjadi tidak dapat diakses sampai masalah teratasi.
