MFT memiliki gelar master dalam bidang psikologi, konseling atau bidang terkait, sedangkan LCSW memiliki gelar master dalam pekerjaan sosial.
Baik Terapis Perkawinan dan Keluarga (MFT) dan Pekerja Sosial Klinis Berlisensi (LCSW) diberdayakan oleh lokasi di mana mereka berlatih untuk melakukan terapi pribadi. MFT dan LCSW harus menyelesaikan sejumlah jam kerja yang diawasi sebelum diberi lisensi. Selain itu, baik MFT dan LCSW memiliki gelar master. Terapis Perkawinan dan Keluarga, juga kadang-kadang disebut Penasihat Perkawinan, Anak dan Keluarga (MFCC), telah menerima gelar master dalam bidang psikologi , konseling, atau bidang terkait, tetapi dengan penekanan pada konseling pribadi. LCSW menerima gelar master dalam pekerjaan sosial, yang disebut MSW.
Baik MFT maupun LCSW tidak dapat meresepkan obat.
Cara penentuan jam latihan sebelum mengikuti ujian juga bervariasi. Kandidat MFT harus melakukan jumlah jam latihan tertentu yang dibagi di antara beberapa jenis pengalaman yang berbeda. Misalnya, beberapa jam harus konseling telepon, konseling individu, terapi kelompok , dan terapi keluarga.
Pekerja sosial klinis berlisensi juga harus melakukan sejumlah jam yang diawasi tetapi seringkali memiliki lebih banyak pilihan, dan lebih banyak sarana untuk menghasilkan uang sambil menyelesaikan jam-jam yang diawasi. Meskipun aturan yang tepat dapat bervariasi tergantung pada lokasi di mana seorang siswa belajar, jam-jam ini tidak harus dibagi antara berbagai jenis konseling. Dalam beberapa kasus, berjam-jam dapat diselesaikan dengan melakukan pekerjaan sosial, mengelola panti jompo, membantu menjalankan program asuh, atau bekerja di agen adopsi.
Seorang LCSW bekerja dengan seorang remaja.
Ini akan menunjukkan bahwa pekerja sosial memiliki pelatihan yang lebih sedikit untuk menjadi terapis yang baik, tetapi tidak demikian halnya. Seorang pekerja sosial yang berencana untuk praktek terapi pribadi umumnya akan memilih peluang kerja yang memungkinkan mereka untuk mendapatkan jenis pengalaman ini. Selain itu, program MSW sangat bervariasi dalam orientasi. Beberapa secara khusus ditujukan untuk orang-orang yang ingin mendapatkan LCSW untuk menjadi terapis.
Beberapa pekerja sosial klinis berlisensi mendapatkan pengalaman bekerja untuk agen adopsi atau program asuh.
Banyak Terapis Perkawinan dan Keluarga menemukan bahwa sertifikasi mereka membuat mereka memiliki kemungkinan pekerjaan yang lebih sedikit daripada pekerja sosial klinis. Misalnya, pekerja sosial tidak dapat menjadi Terapis Perkawinan dan Keluarga dalam banyak kasus, tetapi harus menjadi LCSW. Beberapa rumah sakit hanya akan mempekerjakan pekerja sosial berlisensi, dan beberapa pusat kesehatan yang dikelola pemerintah tidak dapat secara legal menyewa Terapis Pernikahan dan Keluarga untuk melakukan pekerjaan sosial.
Terapis pernikahan dan keluarga (MFT) mungkin dapat membantu pasangan menunjukkan keintiman dan kepercayaan yang lebih besar.
Pemikiran di balik ini adalah bahwa pekerja sosial memiliki lebih banyak pelatihan dalam mempertimbangkan semua aspek kehidupan pasien, seperti kondisi hidup dan pendapatan. Pekerja sosial mungkin juga memiliki pelatihan khusus dalam menegosiasikan permintaan bantuan pemerintah. Banyak MFT juga dapat melakukan fungsi ini dengan mudah, tetapi Terapis Perkawinan dan Keluarga lebih berbasis terapi dalam pelatihan, dan mungkin tidak mengetahui semua program pemerintah.
Kandidat MFT harus sering membagi jam latihan di antara berbagai jenis pengalaman, seperti terapi keluarga.
Dalam hal melihat MFT atau LCSW untuk terapi, beberapa orang mencatat perbedaan. Beberapa pekerja sosial cenderung lebih berorientasi pada tindakan dalam konseling mereka dan mungkin memberikan pendapat mereka lebih mudah. Dalam kebanyakan kasus, itu turun ke tingkat kenyamanan dengan konselor daripada gelar atau lisensi. Banyak orang merasa senang dengan kedua jenis konselor tersebut, selama konselor itu terampil. Beberapa orang mungkin lebih memilih Terapis Perkawinan dan Keluarga daripada pekerja sosial, bukan karena pelatihan, tetapi karena orang tersebut tampaknya lebih cocok dengan kepribadian klien atau gagasan tentang fungsi apa yang harus dilakukan konseling.
Orang-orang di bidang ini tidak diizinkan untuk meresepkan obat. Ini hanya wilayah para dokter medis dan kadang-kadang praktisi perawat. Baik MFT dan LCSW akrab dengan efek potensial dari sebagian besar obat psikiatri. Dengan demikian, orang-orang di kedua bidang dapat membantu klien dengan diagnosis baru dari kondisi kejiwaan, dan mengenali tanda-tanda peringatan yang mungkin bahwa pengobatan mungkin tidak bekerja. Dengan izin dari pasien, mereka juga dapat mempertahankan kontak dengan dokter yang meresepkan.