Motor brushless adalah motor listrik yang ditenagai oleh arus searah (DC). Meskipun lebih mahal daripada motor listrik atau brushed standar, motor ini memiliki keunggulan yang cukup besar dibandingkan pendahulunya. Terutama, motor brushless menawarkan kinerja yang lebih baik dan menderita keausan lebih sedikit daripada motor brushed dengan ukuran yang sama.
Kendaraan hibrida sering kali memiliki motor tanpa sikat.
Untuk memahami kelebihan motor brushless, diperlukan pemahaman dasar tentang motor brushed. Dalam motor yang disikat, elektromagnet dipasang pada lengan yang berputar, yang disebut angker atau rotor. Armature berada di antara dua magnet yang diatur dalam konfigurasi tapal kuda, yang secara kolektif disebut stator . Ketika daya diumpankan ke elektromagnet, lengan bergerak, menyelaraskan kutub utara dan selatan elektromagnet dengan kutub stator yang berlawanan.
Elektromagnet akan tetap membeku dalam posisi ini jika tidak dapat mengubah polaritasnya. Agar motor tetap berputar, arah arus listrik harus diubah. Mengubah arus membalik kutub elektromagnet, menyebabkan angker untuk melanjutkan putarannya sampai sejajar kembali dengan stator. Polaritas harus berubah bolak-balik dengan cepat untuk menciptakan putaran yang konstan.
Perubahan arus dilakukan dengan sikat, yang dipasang pada jangkar di dekat poros. Saat angker berputar, sikat secara bergantian terhubung dengan titik kontak pada gandar. Titik kontak ini terhubung ke sumber listrik. Dengan memutar sikat di sekitar titik kontak, arus dengan cepat berubah arah, mengubah polaritas elektromagnet.
Motor brushed murah untuk diproduksi, tetapi mereka memiliki keterbatasan. Sikat aus karena bergesekan dengan titik kontak dan poros. Gesekan dari kontak ini juga menghambat kinerja.
Motor tanpa sikat mengubah desain ini dari dalam ke luar. Magnet ditempatkan pada jangkar dan dikelilingi oleh satu atau lebih elektromagnet. Sakelar arus dikendalikan oleh komputer, mematikan dan menghidupkan elektromagnet dengan mengalihkan arus; komputer juga dapat memperhitungkan kecepatan motor saat ini untuk mengoptimalkan efisiensi, semuanya tanpa perlu sikat.
Semua ini membuat motor brushless jauh lebih bertenaga daripada motor brushed dengan ukuran yang sama. Motor tanpa sikat memiliki kontrol, presisi, dan efisiensi yang unggul; juga, motor brushless lebih senyap. Dalam caral yang lebih besar di mana panas berlebih mungkin menjadi masalah, mereka lebih mudah didinginkan dan tidak ada sikat yang aus.
Selain aplikasi industri, elektronik rumah dan komputer menggunakan motor tanpa sikat, serta kendaraan listrik dan hibrida. Motor brushless juga populer di kalangan penggemar balap remote control (RC). Namun, motor jauh lebih mahal daripada motor yang disikat dan cenderung digunakan hanya jika keuntungannya lebih besar daripada biayanya.
