Energi nuklir adalah energi yang terkandung dalam inti atom. Ini terdiri dari proton (partikel dengan muatan listrik positif) dan neutron (partikel tanpa muatan listrik). Ketika inti atom diubah, reaksi nuklir terjadi dengan pelepasan sejumlah besar energi.
Semua aktivitas manusia bergantung pada energi. Bahkan, energi telah memungkinkan kemajuan teknologi yang telah meningkatkan kualitas hidup manusia. Kebutuhan energi listrik di seluruh dunia semakin meningkat.
Salah satu sumber listrik di dunia adalah energi nuklir yang dihasilkan di pembangkit nuklir. Sumber daya untuk pembangkit listrik tenaga nuklir melepaskan energi dalam bentuk panas. Panas ini digunakan untuk memanaskan air, yang kemudian digunakan untuk menggerakkan turbin besar dan menghasilkan listrik.
Mari kita lihat apa pro dan kontra dari energi nuklir.
Keuntungan dari energi nuklir
Prancis menghasilkan 70% listriknya dari 56 pembangkit nuklirnya (Gambar pembangkit Tricastin, Prancis)
1. Reaksi nuklir menghasilkan lebih banyak energi daripada reaksi kimia
Ada dua cara untuk mendapatkan energi dari nukleus: dengan fisi atau fusi. Fisi nuklir adalah pemecahan inti atom berat, menghasilkan atom yang lebih ringan. Fusi adalah proses di mana dua atom nomor massa rendah berkumpul untuk membentuk atom yang lebih berat.
Dalam kedua proses tersebut, konfigurasi nuklir yang dihasilkan melepaskan sejumlah energi, jauh lebih besar daripada energi reaksi kimia yang terjadi ketika bahan bakar fosil dibakar.
2. Mengurangi ketergantungan pada impor migas
Minyak dan gas alam, sumber energi konvensional utama, menjadi semakin langka dan harganya semakin meningkat. Selain itu, mereka berada di wilayah tertentu dan tidak semua negara memiliki sumber daya ini.
Oleh karena itu, banyak negara bergantung pada negara lain untuk memperoleh sumber daya alam yang tidak mereka miliki. Dengan dibangunnya PLTN, setiap negara dapat melancarkan kegiatannya secara mandiri.
3. Listrik yang dihasilkan oleh energi nuklir tidak melepaskan gas rumah kaca
Ketika bahan bakar fosil dibakar, gas seperti karbon dioksida dilepaskan. Gas-gas ini adalah penyebab utama perubahan iklim, karena efek rumah kaca yang ditimbulkannya di atmosfer.
Reaksi nuklir tidak mengeluarkan gas yang dapat mencemari udara.
4. Tersedia 24 jam sehari, sepanjang tahun
Selama musim dingin, listrik yang dihasilkan oleh panel surya sangat terpengaruh oleh penurunan penangkapan sinar matahari. Juga tidak ada daya yang dihasilkan di malam hari. Angin, sumber energi alternatif lainnya, juga bergantung pada cuaca dan kondisi geografis setempat.
Sebaliknya, energi nuklir tidak terpengaruh oleh kondisi cuaca dan tersedia sepanjang tahun, siang dan malam. Hal ini membuat pembangkit tenaga listrik dari tenaga nuklir lebih dapat diandalkan.
5. Biaya operasional rendah
Biaya bahan untuk pembangkit listrik tenaga nuklir relatif murah. Uranium lebih murah dan lebih efisien daripada bahan bakar fosil; jumlah uranium yang jauh lebih sedikit menghasilkan lebih banyak energi daripada jumlah yang sama dalam minyak.
Juga pemeliharaan pembangkit nuklir lebih jarang.
6. Reaksi nuklir tidak memerlukan keberadaan oksigen
Ini merupakan keuntungan karena memungkinkan penyegelan kedap bahan bakar nuklir, mengisolasinya dari lingkungan luar. Ini mencegah polusi udara dari radiasi yang dipancarkan dalam reaksi.
7. Reaktor nuklir bisa berada di bawah tanah
Hal ini merupakan keuntungan dari segi keamanan lingkungan, karena lahan di sekitar reaktor berfungsi sebagai penampung radiasi.
Kerugian dari tenaga nuklir
Personil yang mengenakan pakaian dan peralatan pelindung saat melakukan pengukuran di area dengan bahan radioaktif.
1. Pembuatan dan pengelolaan limbah beracun
Kelemahan utama dalam penggunaan bahan bakar nuklir adalah produksi zat limbah radioaktif. Dalam proses menghasilkan energi nuklir dengan fisi, dua atom yang dihasilkan bersifat radioaktif, beberapa di antaranya bertahan selama bertahun-tahun. Mengelola limbah ini mahal dan berbahaya.
2. Asosiasi antara energi nuklir dan senjata nuklir
Pembangkit nuklir dianggap sebagai langkah pertama dalam pengembangan bom nuklir.
3. Investasi ekonomi awal yang tinggi
Instalasi pembangkit nuklir membutuhkan investasi uang yang besar, dibandingkan dengan teknologi pembangkit listrik konvensional.
Hal ini terutama disebabkan oleh biaya birokrasi yang berlebihan yang dikenakan beberapa pemerintah pada jenis teknologi ini.
4. Potensi risiko kecelakaan
Contoh kecelakaan Chernobyl pada tahun 1986 adalah yang paling sering dirujuk ketika kekhawatiran tentang risiko pembangkit nuklir muncul. Jenis kecelakaan ini dapat menyebabkan masalah kesehatan yang serius, tidak hanya bagi manusia, tetapi juga bagi hewan dan tumbuhan. Namun, kecelakaan ini disebabkan oleh desain reaktor yang buruk.
Di sisi lain, diketahui bahwa pembangkit nuklir rentan terhadap fenomena alam seperti gempa bumi dan tsunami, setelah kejadian di Fukushima (Jepang) pada tahun 2011.
6. Tidak dapat diperbarui
Sumber tenaga nuklir tidak beregenerasi lagi setelah dikonsumsi.
7. Takut paparan radiasi
Salah satu kekhawatiran penduduk di dekat pembangkit listrik tenaga nuklir adalah tertular penyakit dari paparan radiasi yang begitu dekat.
Ketakutan ini tidak berdasar, karena dalam kondisi alami kita terus-menerus terpapar pada tingkat radiasi tertentu, yang tidak mempengaruhi kesehatan. Faktanya, ada wilayah di Iran dengan cadangan radio alami yang memancarkan radiasi 100 kali lebih banyak, tanpa memiliki insiden kanker yang lebih tinggi di antara penduduknya.
Anda mungkin juga tertarik untuk melihat:
- Energi surya: kelebihan dan kekurangan
- Keuntungan dan kerugian dari energi angin
- Energi terbarukan dan tak terbarukan
Referensi
Akyuz, E. (2017) Keuntungan dan kerugian energi nuklir di Turki: persepsi publik. Jurnal Penelitian Lingkungan Eurasia 1:1-11
DeGunther, R. (2009) Energi Alternatif untuk Dummies. Penerbitan Wiley. NJ